Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat das Engagement von Freiwilligen und Diakonie für eine solidarische Gesellschaft gewürdigt. „Die Freiwilligendienste haben in den vergangenen Jahrzehnten mitgeholfen, den Zusammenhalt in unserer Gesellschaft zu stärken – und sie tun es bis heute. Zu dieser Erfolgsgeschichte hat ganz besonders die Diakonie beigetragen, als Wegbereiterin der Freiwilligendienste, als prägende Kraft bei deren Entwicklung, als einer der größten freien Träger“ erklärte Steinmeier bei einer Festveranstaltung am 15. Mai in Berlin.

Freiwillige leisten jeden Tag einen Beitrag, die Welt ein klein bisschen besser zu machen, für Kranke und Schwache, für alte Menschen, für Kinder und auch für die Kolleginnen und Kollegen, mit denen sie arbeiten. Und oft ist der Freiwilligendienst der Start oder Neustart in einen sozialen Beruf. So wie bei Helene Bammert. 

Marion Sczepek hat 39 Jahre bei Post und Telekom gearbeitet. Über eine besondere Regelung konnte sie früher aus dem Berufsleben ausscheiden, mit Auflagen. Sie entschied sich für einen Freiwilligendienst in einem Essener Altenheim. Schon nach kurzer Zeit als Freiwillige im Altenzentrum hatte sie zu sich gesagt: „Das hättest du auch 39 Jahre machen können“. 

Die Bundesregierung will die Förderung der Freiwilligendienste drastisch kürzen. Ab 2024 sollen hier 78 Millionen Euro eingespart werden. Das ist eine Kürzung der Förderung um rund 25 Prozent. Dagegen wehrt sich eine bundesweite Initiative von Freiwilligen. Unter dem Motto "Freiwilligendienste stärken" haben sie eine Petition beim Bundestag eingereicht, die einen Ausbau der Freiwilligendienste fordert. 100.512 Menschen haben die Petition unterzeichnet.