Am 29. April wird das Freiwillige Soziale Jahr 60 Jahre alt. „Ein Erfolgsmodell, das die soziale Arbeit stärkt und den gesellschaftlichen Zusammenhalt festigt“, sagt Mathias Schmitten, Leiter des Zentrums Freiwilligendienste der Diakonie RWL. Im Interview würdigt er das große Engagement der Freiwilligen für andere Menschen - und ihren politischen Einsatz für die Zukunft der Freiwilligendienste.

Der Delegiertenrat ist ein Gremium, in dem sich Freiwillige aus allen Seminargruppen zusammenfinden, um ihre Interessen gegenüber den Einsatzstellen, der Diakonie RWL und auch gegenüber der Politik zu vertreten. Unterstützend werden regelmäßig eigene Seminartage für  Delegierte angeboten. Hier ein Bericht zum Delegiertentreffen im Juni 2023.

„Wir haben immer wieder die Diskussion darüber, ob es nicht sinnvoll wäre, ein verpflichtendes soziales Jahr einzuführen. Wir sind der Ansicht, das würde uns gar nicht helfen“, meint Mathias Schmitten, Leiter des Zentrums Freiwilligendienste der Diakonie RWL. Als im Jahr 2011 der Zivildienst ausgesetzt wurde, habe man nie gedacht, dass es so viele Freiwillige geben würde. Und die Zahl der Freiwilligen könne noch deutlich steigen, wenn die Politik die Rahmenbedingungen für die Freiwilligendienste verbessert, statt über einen neuen Pflichtdienst zu debattieren. Mathias Schmitten erklärt, wo Bund und Länder mehr tun könnten.

Nach dem Erfolg der Petition "Freiwilligendienste stärken", öffentlichen Protesten und vielen Fachgesprächen mit Politiker*innen wurden die von der Bundesregierung geplanten Kürzungen bei den Freiwilligendiensten zurückgenommen. Da der Bundeshaushalt aber noch nicht verabschiedet ist, bleibt die Unsicherheit bestehen. "Wir lassen die Freiwilligen und die Einsatzstellen auf keinen Fall im Regen stehen", sagt Mathias Schmitten, Leiter des Zentrums Freiwilligendienste der Diakonie RWL.